El Cerebro Adicto y la Ciencia de la Recuperación: Dra Nora VolkowEl Cerebro Adicto y la Ciencia de la Recuperación: Dra Nora Volkow
Grupo Centro Madrid
Dra. Nora Volkow explica con detalle cómo la dopamina y distintos circuitos cerebrales participan en la adicción al alcohol y otras drogas. Se comentan estudios de imagen, comorbilidades psiquiátricas y posibles enfoques terapéuticos basados en esta ciencia.
1:07:06•29 Sept 2026
El cerebro adicto: ciencia, dopamina y esperanza con la Dra. Nora Volkow
Episode Overview
- La adicción al alcohol y otras drogas se describe como una enfermedad médica del cerebro, no como un fallo moral.
- Las drogas imitan y exageran la respuesta natural de dopamina asociada a estímulos esenciales como comida, sexo e interacción social.
- En personas con adicción, la respuesta dopaminérgica a la droga se reduce, pero los estímulos asociados al consumo disparan la dopamina y el deseo de consumir.
- La disminución de receptores dopaminérgicos y la disfunción de la corteza prefrontal se relacionan con impulsividad y compulsividad.
- Fortalecer las recompensas no farmacológicas, los procesos ejecutivos y el manejo del estrés se plantea como clave para apoyar la recuperación.
“Una de las importancias de tener un sistema dopaminérgico tan hipofuncional es que este es el mecanismo por el cual la naturaleza nos motiva a las acciones.”
Gain insights from experts and survivors on what really happens inside an addicted brain, as Grupo Centro Madrid shares a special talk from Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. Hablando en español, esta reconocida investigadora explica con claridad por qué la adicción al alcohol y otras drogas no es una «falta de voluntad», sino un problema médico del cerebro.
Con un estilo didáctico y directo, Volkow explica cómo las drogas secuestran el sistema de dopamina, el mismo circuito que nos impulsa a buscar comida, sexo o conexión social. Muestra que las drogas producen aumentos rápidos y muy intensos de dopamina en el núcleo accumbens, generando placer y, a la vez, una fuerte motivación por repetir la conducta.
A partir de estudios de neuroimagen (PET), enseña resultados sorprendentes: en personas con adicción a la cocaína o al alcohol, la respuesta dopaminérgica a fármacos como el metilfenidato está «marcadamente disminuida», a pesar de que el deseo de consumir más droga es mayor. Es decir, el cerebro responde menos a la droga, pero el craving aumenta. Al mismo tiempo, los estímulos asociados al consumo (vídeos, sonidos, contextos) sí provocan fuertes aumentos de dopamina y un intenso deseo por consumir.
El episodio también repasa cómo estas alteraciones en dopamina se relacionan con depresión, esquizofrenia, TDAH, trastorno de estrés postraumático, obesidad y trastorno obsesivo-compulsivo. Volkow explica que las drogas deterioran la corteza prefrontal, clave para el autocontrol, y cómo la combinación de impulsividad, compulsividad y condicionamiento hace tan difícil dejar de consumir.
Para quienes se están recuperando o apoyan a alguien, este audio ofrece una base científica sólida para entender por qué «no es tan sencillo como decidir dejarlo» y por qué la motivación, el refuerzo de actividades sanas y la reducción del estrés son tan importantes en la recuperación. ¿Y si entender tu cerebro fuera uno de tus mejores aliados para mantenerte sobrio?
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